La Papouasie-Nouvelle-Guinée intensifie ses efforts pour éliminer la filariose lymphatique
La MDA est nécessaire pour réduire l'infection dans la communauté à des niveaux inférieurs à un seuil auquel les moustiques sont incapables de continuer à propager les parasites d'une personne à l'autre, et de nouvelles infections sont évitées. L'OMS recommande l'enquête d'évaluation de la transmission (TAS) pour déterminer quand les infections ont été réduites en dessous de ces seuils cibles et que le TMM peut s'arrêter. Une fois la MDA arrêtée, la TAS est utilisée comme outil de surveillance pour déterminer que les niveaux d'infection sont maintenus en dessous des seuils cibles.
© OMS / Aya Yajima
La province de Nouvelle-Irlande en Papouasie-Nouvelle-Guinée a réussi à réduire le niveau de transmission de la filariose lymphatique (FL) parmi ses habitants, malgré les perturbations causées par la pandémie de COVID-19 et d'autres défis.
Cette réalisation, rendue possible grâce à des programmes de traitement à grande échelle, ou à l'administration massive de médicaments (MDA), fait de la Nouvelle-Irlande la première province du pays à atteindre cette étape et à libérer ses habitants d'autres traitements à grande échelle.1 Cela signifie que les moustiques infectés par des microfilaires – ce qui se produit lorsqu'ils ingèrent le sang d'un hôte infecté – sont incapables de continuer à propager le parasite qui cause la FL.
"Il s'agit d'une grande réussite car la province de la Nouvelle-Irlande est la première à entrer dans une phase de surveillance post-TMM et est maintenant sur la bonne voie pour éliminer la FL", a déclaré le Dr Osborne Liko, secrétaire à la Santé de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. "Ce fut un long voyage sinueux, et malgré de nombreux défis, y compris COVID-19, nous sommes impatients de poursuivre notre collaboration avec nos partenaires pour intensifier les efforts d'élimination de la FL jusqu'à ce que nous obtenions des résultats similaires dans d'autres provinces."
Défis LF dans un environnement insulaire
La Papouasie-Nouvelle-Guinée a l'un des fardeaux les plus élevés de la FL. La maladie est connue pour être répandue dans 14 des 21 provinces du pays, avec des taux de prévalence allant jusqu'à 70 % dans certaines régions.
En tant que troisième plus grand pays insulaire du monde et à prédominance rurale, la Papouasie-Nouvelle-Guinée est confrontée à de multiples défis, tels que :
des terrains géographiquement difficiles avec plusieurs îles et jungles ;
catastrophes naturelles fréquentes;
la capacité limitée du système de santé, les ressources humaines et l'infrastructure de base pour atteindre les communautés éloignées ; et
coûts de fonctionnement élevés, insécurité et rotation du personnel au sein du système de santé.
Jusqu'à récemment, tous ces défis ont dissuadé les principaux donateurs et partenaires de soutenir des programmes de lutte contre les maladies tropicales négligées (MTN) en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
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S'attaquer à la FL
Malgré de multiples défis, le gouvernement de Papouasie-Nouvelle-Guinée a continué de progresser dans ses efforts pour éliminer la FL progressivement.
En 2011, le ministère national de la Santé (NDoH) a mené une enquête de référence dans la province de la Nouvelle-Irlande. Cette enquête a trouvé une prévalence de l'antigénémie de 15 à 17 % à l'aide d'un test immunochromatographique dans les 2 districts.
En 2014, le NDoH a mis en œuvre son premier TMM utilisant la thérapie conventionnelle à 2 médicaments dans la province de Nouvelle-Irlande, avec le soutien de l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), de FHI 360 et de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Cela a permis d'atteindre une couverture de 78 %.
Les deuxième et troisième cycles de TMM utilisant une bithérapie dans la province de la Nouvelle-Irlande ont été mis en œuvre en 2015 et 2016, avec le soutien de l'OMS. Ceux-ci ont atteint une couverture de 87 % et 78 % respectivement.
En 2017, l'OMS a soutenu une enquête à mi-parcours sur la FL dans la province de la Nouvelle-Irlande qui a révélé une prévalence globale de l'antigénémie aussi faible que 0,3 % à l'aide d'un test immunochromatographique.
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En novembre 2017, l'OMS a publié une nouvelle recommandation sur la trithérapie - une combinaison d'albendazole, de DEC et d'ivermectine, appelée IDA - car des études cliniques ont montré que ce régime - une combinaison d'albendazole et de DEC ou d'albendazole et d'ivermectine - est plus efficace que la thérapie conventionnelle à 2 médicaments. L'IDA a un impact sur les vers adultes vivant dans le corps humain et ne nécessite pas plus de 2 séries de MDA pour interrompre la transmission.
Peu de temps après, une décision a été prise d'introduire l'IDA dans la province de la Nouvelle-Irlande à travers le quatrième cycle de MDA. Le premier MDA utilisant la stratégie IDA en Papouasie-Nouvelle-Guinée a été mis en œuvre en décembre 2018, avec le soutien de l'OMS et de la Agence japonaise de coopération internationale (JICA).
Cette campagne de TMM a été sérieusement remise en cause par une épidémie de poliomyélite et le déploiement ultérieur d'une campagne nationale de vaccination de masse contre la poliomyélite, en même temps que la campagne de TMM prévue. Ceux qui mettent en œuvre le programme MTN ont dû se coordonner étroitement avec l'équipe de lutte contre la poliomyélite pour mener à bien la campagne de TMM entre les campagnes de vaccination contre la poliomyélite. Enfin, la campagne MDA a commencé juste avant Noël. Malgré ces défis, la campagne MDA a pu atteindre une couverture de 67,1%.
Le succès de la province de la Nouvelle-Irlande a inspiré l'expansion vers la province de la Nouvelle-Bretagne orientale. La campagne MDA avec la trithérapie IDA a été étendue ici en novembre 2019, toujours avec le soutien de l'OMS et de la JICA. La première campagne a été mise en œuvre avec succès, atteignant une couverture de traitement de 82,2 %.
La première enquête d'évaluation de la transmission (TAS-1) dans la province de Nouvelle-Irlande et le deuxième cycle de MDA dans la province de l'Est de la Nouvelle-Bretagne étaient prévus pour 2020. Mais la pandémie de COVID-19 a perturbé le calendrier, ce qui signifie que toutes les activités ont dû être reportées.
En avril 2021, la mise en œuvre de TAS-1 a finalement commencé par le biais de l'équipe provinciale de la NDoH et de la Nouvelle-Irlande, avec le soutien de l'OMS, de la JICA et de l'Institut de recherche médicale de Papouasie-Nouvelle-Guinée. L'enquête a été achevée et les données analysées en septembre 2021. Une équipe d'experts mondiaux de la FL a examiné les données et a par la suite recommandé que la province de la Nouvelle-Irlande arrête l'AMM et passe à la phase de surveillance post-AMM.
« Nous sommes fiers d'être la première province de notre pays à franchir cette étape historique et à passer très près de nous débarrasser de cette terrible maladie.», a déclaré le Dr Joachim Taulo, directeur général par intérim de la New Ireland Provincial Health Authority. "Nous sommes déterminés à poursuivre une surveillance robuste jusqu'à ce que nous soyons officiellement validés pour l'élimination de la FL dans notre pays. Nous apprécions beaucoup le soutien fourni par les partenaires de développement concernés dans nos efforts pour mettre en œuvre la MDA depuis 2014, ainsi que nos travaux actuels sur la TAS. Nous remercions chaleureusement nos partenaires pour leur aide, qui nous a permis d'atteindre cette étape importante."
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De nouveaux partenaires pour pérenniser les progrès
Malgré les défis récurrents, la Papouasie-Nouvelle-Guinée démontre ses progrès vers l'élimination de la FL, motivée par de solides partenariats avec le NDoH, les autorités sanitaires provinciales, la JICA, l'OMS et les donateurs pharmaceutiques tels que Eisai, GSK et le Mectizan Donation Program.
Des réalisations récentes grâce aux efforts locaux ont également réussi à introduire un nouveau partenaire de financement. Ponts vers le développement s'est joint au combat, s'engageant à soutenir la Papouasie-Nouvelle-Guinée pour étendre ses efforts d'élimination des MTN par le biais d'un TMM intégré, ainsi que le renforcement du système de santé ciblé sur plusieurs MTN dans la province de West New Britain. Les efforts ont également vu un soutien renouvelé de la part de TU AS DIT éliminer la FL à partir de cette année.
"Nous sommes ravis de faire partie d'un partenariat solide pour aider les gouvernements nationaux et provinciaux à contrôler et à éliminer cette maladie antient et défigurante en Papouasie-Nouvelle-Guinée», a déclaré Anna Alexandra Maalsen, représentante par intérim de l'OMS en Papouasie-Nouvelle-Guinée. "Avec un engagement et des progrès constants dans les efforts d'élimination de la FL, le soutien des donateurs et des partenaires à la NDoH s'étend pour lutter non seulement contre la FL mais aussi toutes les MTN en Papouasie-Nouvelle-Guinée."
La maladie
La filariose lymphatique est une MTN transmise par les moustiques. Elle est causée par 3 parasites : Wuchereria bancrofti, Brugia Malayi et Brugia craint – qui sont tous transmis entre humains par les moustiques. Dans les cas les plus graves, la FL peut provoquer un gonflement des membres ou un épaississement de la peau (appelé éléphantiasis), qui inhibe généralement la mobilité.
Au-delà de la douleur et du handicap, les personnes affectées par la maladie sont fréquemment ostracisées dans leurs communautés, car elles sont souvent incapables de travailler et finissent par sombrer dans la pauvreté.
1 La MDA est nécessaire pour réduire l'infection dans la communauté à des niveaux inférieurs à un seuil auquel les moustiques sont incapables de continuer à propager les parasites d'une personne à l'autre, et de nouvelles infections sont évitées. L'OMS recommande l'enquête d'évaluation de la transmission (TAS) pour déterminer quand les infections ont été réduites en dessous de ces seuils cibles et que le TMM peut s'arrêter. Une fois la MDA arrêtée, la TAS est utilisée comme outil de surveillance pour déterminer que les niveaux d'infection sont maintenus en dessous des seuils cibles.
