Les additifs alimentaires sont des substances ajoutées aux aliments pour maintenir ou améliorer leur sécurité, leur fraîcheur, leur goût, leur texture ou leur apparence. Les additifs alimentaires doivent être vérifiés pour les effets nocifs potentiels sur la santé humaine avant de pouvoir être utilisés. Le Comité mixte FAO/OMS d'experts sur les additifs alimentaires (JECFA) est l'organisme international chargé d'évaluer la sécurité des additifs alimentaires. Seuls les additifs alimentaires qui ont été évalués et jugés sûrs par le JECFA, sur la base desquels des limites d'utilisation maximales ont été établies par la Commission du Codex Alimentarius, peuvent être utilisés dans les aliments faisant l'objet d'un commerce international.